Las siete plagas del Mar Menor. Las causas del deterioro que los medios no cuentan

2.- Escorrentías y vertidos

Como se suele decir, una imagen vale más que mil palabras. En la foto aérea (abajo) captada por el satélite Sentinel-2 se observan las escorrentías producidas por las lluvias torrenciales que afectaron a esta comarca durante la madrugada del día 12 de septiembre de 2019.

Durante la jornada penetraron en la laguna toneladas de limo, arcilla, residuos de la sierra minera de La Union, materia orgánica y aguas residuales procedentes de estaciones depuradoras desbordadas. Todo ello acompañado por decenas de hectómetros cúbicos de agua dulce que alteraron de forma repentina el grado de salinidad de la laguna.

Desafortunadamente ésta no ha sido la única tormenta que ha azotado la comarca en los últimos años.

Los vertidos incontrolados y/o accidentales son otra fuente de contaminación y turbidez, como el que afectó a la playa Barnuevo el pasado 27/7/2021 por la rotura de una tubería que suministra agua potable a la Academia General del Aire de San Javier y que en su recorrido arrastró gran cantidad de tierra arcillosa al interior del Mar Menor. (foto).

3.- Comunicación con el Mar Mediterráneo

Las golas de la Encañizada (Norte) y la gola de Marchamalo (Sur) han supuesto la principal vía de comunicación con el mar Mediterráneo, permitiendo el tránsito piscícola entre los dos mares y facilitado el intercambio de aguas que regulan el grado de salinidad y las condiciones térmicas del Mar Menor.

Sin embargo, ambas golas se han visto afectadas en los últimos años por procesos naturales o influenciados por la actividad humana, que han ocasionado una disminución importante del intercambio con el Mar Mediterráneo.

Según estudio de IMIDA en 2009, La Encañizada había pasado de una anchura de entrada de 540 metros a 120 metros, y la profundidad media había disminuido de 70 centímetros a sólo 25 cm, reduciendo en un 80% la capacidad de intercambio con el Mar Mediterráneo.

Por otra parte, la “Gola de Marchamalo”; que fue construida en 1762, permanece prácticamente bloqueada desde hace varias décadas por la acumulación de sedimentos que el mar ha depositado en el fondo.

Como leíamos en El País en 2009, el Mar Menor se estaba desconectando del Mar Mediterráneo. (Fuente: https://elpais.com)

La comunidad científica no se pone de acuerdo en cuanto a la idoneidad de limpiar las golas para mejorar el intercambio y los efectos que tendría en el ecosistema del Mar Menor. Las asociaciones ecologistas han rechazado esta medida por el impacto que podría tener sobre la integridad de la laguna.

4.- Nivel freático del acuífero

El sistema hidrogeológico del Campo de Cartagena está conformado por un acuífero multicapa, cuya unidad superficial (Cuaternario) está conectada con la laguna del Mar Menor.

En períodos húmedos o tras la consecución de fuertes tormentas; como ha ocurrido en los últimos años, se produce una recarga del acuífero, subiendo el nivel freático e infiltrándose en la laguna a través del subsuelo, y a nivel superficial por la rambla del Albujón, principalmente.

Cabe destacar que en los últimos años se ha producido una transformación importante en el sector agrícola de la región, implementándose tecnología y conocimiento que están permitiendo el desarrollo de una agricultura eficiente y sostenible. Hoy en día Murcia es referente en Europa y el mundo por su agricultura tecnificada con sistemas de riego de precisión que minimizan el consumo de agua y fertilizantes.

5.- Desarrollo urbanístico

La Ley de Centros y Zonas de Interés Turístico Nacional de 1963 fue una de las herramientas diseñadas para apuntalar el crecimiento de La Manga. Esta ley creó un sistema de planificación territorial propio, al margen de la vigente Ley del Suelo de 1956, y pretendía facilitar la llegada de inversores; principalmente extranjeros, que colaborarían en aliviar las maltrechas cuentas del Estado. 

Y la idea funcionó, pero provocando a su vez y a lo largo de los años un deterioro medioambiental sin precedentes, reflejado por ejemplo en la desecación de espacios lagunares para uso urbanístico y en el deterioro de las Salinas de Marchamalo.

A finales de los años 50, La Manga del Mar Menor era un trozo de tierra virgen de 20 kilómetros de largo, 500 hectáreas de superficie seca y lagunas, poco accesible y solo útil para la extracción de sal y la pesca intensiva.

Hoy en día La Manga cuenta con más de 250 urbanizaciones, 59 establecimientos hoteleros, más de 1.100 apartamentos turísticos, 95 cafeterías, 350 restaurantes, 12 conjuntos de instalaciones deportivas, ocho instalaciones termales, etc. Y una población que alcanza los 200.000 habitantes en los meses de verano.

6.- Puertos y tráfico marítimo.

La actividad marítima se ha incrementado de manera exponencial en los últimos años hasta el punto de que actualmente existe en el Mar Menor un puerto deportivo cada 5 km.

Las obras exteriores de los puertos interfieren en el oleaje aumentando la erosión en las playas contiguas y provocando descompensación sedimentaria.

El Puerto de San Pedro del Pinatar; por ejemplo, se interpone en el oleaje y está frenando el transporte de sedimentos provenientes del norte.

Una de las consecuencias de esta alteración podría ser la acumulación de sedimentos en el fondo de las golas, reduciendo su sección y colaborando por tanto en la disminución de intercambio con el Mar Mediterráneo.

Puerto Tomás Maestre – La Manga