Sondas de Humedad del Suelo. Instalación y Utilidades. Guía completa

El incremento considerable de los costes de producción en el sector agrícola durante los últimos meses está poniendo en serio riesgo la viabilidad de un gran número de explotaciones agrícolas.

instalar sonda humedad

La digitalización forma parte de un proceso de adaptación necesario en el sector agrícola, y las sondas de humedad son un instrumento básico necesario para esta "nueva agricultura".

¿Qué son las sondas de humedad de suelo?

Una sonda de humedad de suelo es un instrumento de medida que nos permite conocer el contenido volumétrico de agua en un suelo.

Para ello cuenta con uno o varios sensores que; en contacto con el suelo, realizan la medición simultáneamente en distintos puntos. La mayoría de sondas permiten conocer también la conductividad eléctrica y la temperatura.

👨‍🎓 Los sensores de humedad obtienen la medición emitiendo pulsos electromagnéticos y calculando el tiempo que tardan en regresar, que es proporcional a la permisividad del medio y al contenido de agua del suelo.
Para ello se basan en técnicas como la reflectometría de dominio en tiempo (TDR), la capacitancia (FDR) y la conductividad eléctrica aparente (CE)

Existen sondas de distintas longitudes que incluyen uno o varios sensores separados entre sí una distancia determinada. Uno de los criterios para elegir el modelo de sonda será la profundidad del sistema radicular de nuestro cultivo y el número de puntos de medición que nos interese conocer.

Las sondas deben estar conectadas a un dispositivo emisor (datalogger) que emite los datos a un receptor que procesa la información recibida. Mediante un portal web o app móvil podemos leer esta información.

¿Para qué sirven las sondas de humedad?

El primer dato importante que nos aporta una sonda es el contenido de humedad en diferentes profundidades que nos permitirá:

✅ Conocer cuándo se alcanza la capacidad de campo, que es el límite máximo de almacenamiento de agua que admite nuestro suelo.

✅ Conocer la profundidad del bulbo húmedo para ajustar la dosis de riego y evitar la pérdida de agua por percolación.

✅ Conocer el punto de marchitez, que se alcanza cuando el agua se encuentra en el suelo en su nivel mínimo disponible para la planta.

Conocer la conductividad eléctrica también es importante para ajustar la fertilización y activar riegos de lavado en caso de acumulación de sales.

Los datos recogidos por las sondas se muestran en forma de gráficos que nos ayudan a diseñar un programa de riego que ajuste el contenido de humedad en el suelo a las necesidades de la planta y la concentre sólo en el entorno donde es accesible para las raíces.

¿Cómo se pueden interpretar los datos de humedad del suelo obtenidos con una sonda?

Respuesta: La interpretación de los datos de humedad del suelo depende del tipo de sonda y el método de medición utilizado. Generalmente, las sondas proporcionan lecturas relativas de humedad, ya sea en forma de valores numéricos o mediante escalas. Los usuarios pueden establecer umbrales de humedad deseables para sus cultivos y utilizar las lecturas de la sonda como referencia para determinar cuándo regar o ajustar el riego según sea necesario. Además, al monitorear los cambios en las lecturas a lo largo del tiempo, se pueden identificar patrones de humedad del suelo y realizar ajustes para optimizar la salud y el crecimiento de las plantas.

app sondas humedad

Ejemplo:
La instalación de una sonda de humedad en una plantación ayudó a modificar el programa de riego sustituyendo un riego diario de 4 horas por dos riegos diarios de 90 minutos (total 3 horas), con el consiguiente ahorro del 25% de agua y energía.

Las sondas de humedad permiten un mejor manejo del riego y fertilización, contribuyendo al ahorro de agua, fertilizantes y energía, y ayudando además a reducir la contaminación del suelo.

¿Cuántas sondas se recomiendan en una explotación?

El número de sondas recomendable en una plantación dependerá del tamaño de la parcela, características y diversidad del suelo, de la profundidad del sistema radicular de los distintos cultivos y de sus requerimientos hídricos.

- Si el suelo cuenta con una textura y estructura medianamente uniformes en toda su superficie, será suficiente con una única sonda ubicada en un punto representativo que utilizaremos de referencia. Si por el contrario contamos con un suelo con zonas de características diversas, será conveniente la instalación de más de una sonda.

- Cuando nuestra plantación incluya cultivos variados de diferentes profundidades radiculares y/o con diferentes necesidades hidricas, será recomendable instalar una sonda por cultivo.

¿Cómo se instala una sonda de humedad?

La instalación de una sonda se lleva a cabo realizando un orificio vertical con barreno a la profundidad requerida. A continuación se introduce la sonda y se rellena con tierra alrededor, compactando ligeramente para evitar el flujo preferencial de agua en el perímetro de la sonda.

La sonda se conecta mediante un cable al terminal emisor, que generalmente se alimenta de energía solar y emite la información mediante línea telefónica o bluetooth receptor.

En este vídeo se muestra muestra con detalle el proceso de instalación de una sonda de humedad

¿Por qué es importante conocer la humedad del suelo?

Mantener una adecuada humedad del suelo en la agricultura es fundamental para el crecimiento y desarrollo óptimo de las plantas. Una humedad equilibrada favorece la absorción de nutrientes, el metabolismo vegetal y la formación de raíces fuertes.

¿Cuánto tiempo puede durar una sonda de humedad del suelo antes de requerir calibración?

Respuesta: La duración antes de la calibración puede variar según el fabricante y el modelo de la sonda de humedad del suelo. En general, se recomienda recalibrar las sondas anualmente para garantizar mediciones precisas.

¿Es posible utilizar una sonda de humedad del suelo en diferentes tipos de suelo?

Respuesta: Sí, muchas sondas de humedad del suelo están diseñadas para funcionar en una amplia variedad de tipos de suelo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la calibración puede variar según el tipo de suelo, por lo que es recomendable seguir las instrucciones del fabricante.

¿Se pueden utilizar sondas de humedad del suelo en macetas o jardineras?

Respuesta: Sí, las sondas de humedad del suelo también se pueden utilizar en macetas o jardineras para monitorear la humedad del suelo en plantas de interior o en espacios limitados. Existen sondas especialmente diseñadas para este propósito.

¿Cómo se realiza el mantenimiento de una sonda de humedad del suelo?

Respuesta: El mantenimiento de una sonda de humedad del suelo generalmente implica limpiarla regularmente para evitar obstrucciones y asegurarse de que los cables o las conexiones estén en buen estado. Además, es importante almacenarla adecuadamente cuando no esté en uso para protegerla de daños.

¿Las sondas de humedad del suelo pueden medir otros parámetros además de la humedad?

Respuesta: Sí, algunas sondas de humedad del suelo también pueden medir otros parámetros como la temperatura del suelo, la conductividad eléctrica o incluso la salinidad. Estos datos adicionales pueden proporcionar información más completa sobre las condiciones del suelo.

¿Las sondas de humedad del suelo son adecuadas para cultivos en invernaderos?

Respuesta: Sí, las sondas de humedad del suelo se pueden utilizar en cultivos de invernadero para monitorear y controlar la humedad del suelo de manera precisa. Esto ayuda a optimizar el riego y proporcionar las condiciones ideales para el crecimiento de las plantas en ese entorno controlado.

¿Qué precauciones de seguridad se deben tomar al utilizar sondas de humedad del suelo?

Respuesta: Al utilizar sondas de humedad del suelo, es importante tomar algunas precauciones de seguridad, como:

· Asegurarse de seguir las instrucciones del fabricante en cuanto a la manipulación y uso seguro de la sonda.

· Utilizar guantes y protección ocular si es necesario durante la instalación o mantenimiento de la sonda.

· Evitar el contacto directo con elementos afilados o punzantes al manejar la sonda.

· Mantener las sondas alejadas de fuentes de calor extremo o exposición prolongada al sol, ya que esto podría dañar los componentes.

· No sumergir las sondas de humedad del suelo en agua o utilizarlas en suelos extremadamente húmedos si no están diseñadas para ello.

·Desconectar las sondas de humedad del suelo cuando no estén en uso y almacenarlas en un lugar seguro y seco.

¿Existen sondas de humedad del suelo que se puedan integrar con sistemas de riego automatizados?

Respuesta: Sí, hay sondas de humedad del suelo que se pueden integrar con sistemas de riego automatizados. Estas sondas pueden enviar datos de humedad del suelo a un controlador central, que ajustará automáticamente el riego en función de las necesidades detectadas.

Modelos de sondas para medir la humedad del suelo

Existen diversos modelos y tipos de sondas para medir la humedad del suelo, cada uno con sus características específicas. A continuación, se mencionan algunos de los modelos más comunes:

Sondas de capacitancia:

Utilizan la variación de la capacitancia eléctrica en función de la humedad del suelo para determinar su contenido de agua. Estas sondas miden la constante dieléctrica del suelo y la relacionan con la humedad.

Sondas de resistencia:

Basadas en la medida de la resistencia eléctrica, estas sondas utilizan dos electrodos para medir la resistividad del suelo, la cual varía con la humedad. Miden la resistencia a través de una corriente eléctrica que fluye entre los electrodos.

Sondas de TDR (Reflectometría en el dominio del tiempo):

Utilizan ondas electromagnéticas de alta frecuencia para medir el tiempo que tarda una onda en viajar a través del suelo. La velocidad de propagación de la onda está relacionada con la humedad del suelo.

Sondas de neutrones:

Estas sondas emiten neutrones hacia el suelo y miden el número de neutrones que regresan después de interactuar con las moléculas de agua. La cantidad de neutrones reflejados está relacionada con la humedad del suelo.

Sondas de frecuencia de radio:

Utilizan la variación de la señal de radiofrecuencia en función de la humedad del suelo. Estas sondas emiten una señal de radio y miden cómo cambia su amplitud o frecuencia al interactuar con el suelo.

Cabe destacar que cada modelo de sonda puede tener diferentes variaciones y marcas comerciales. Además, algunas sondas pueden combinar múltiples tecnologías de medición para obtener una mayor precisión en la determinación de la humedad del suelo. La elección del modelo de sonda dependerá de los requisitos específicos de medición, las condiciones del suelo y las preferencias del usuario.

Cada modelo de sonda tiene sus propias ventajas y limitaciones. Algunas sondas pueden ser más precisas en ciertos tipos de suelos o en condiciones particulares, mientras que otras pueden ser más adecuadas para aplicaciones específicas. Por ejemplo, las sondas de capacitancia son ampliamente utilizadas debido a su relativa precisión y costo razonable, pero pueden verse afectadas por la salinidad del suelo. Por otro lado, las sondas de TDR suelen ser más precisas en suelos heterogéneos y tienen una menor influencia de la salinidad, pero pueden ser más costosas.

La elección de la sonda más adecuada dependerá de la situación específica y de los requisitos de medición.

Es recomendable consultar con expertos en el campo de la agronomía o investigar sobre las características de diferentes modelos de sondas antes de tomar una decisión. Además, es importante considerar otros factores relevantes, como la durabilidad, la facilidad de uso, la disponibilidad de calibración y el soporte técnico proporcionado por los fabricantes.

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