Polilla del olivo [Prays oleae] - Ciclo y Tratamientos efectivos

La polilla del olivo, conocida científicamente como Prays oleae, es un insecto lepidóptero que afecta principalmente a los olivares.

Este insecto tiene un ciclo biológico de tres generaciones anuales que causan daños significativos en las hojas, flores y frutos del olivo.

Todo comienza cuando las mariposas de otoño realizan la puesta sobre las hojas en los meses de octubre y noviembre.

Las larvas nacen a principios del invierno y excavan galerías en el interior de las hojas, de las que se alimentan.

Durante esta fase, conocida como generación filófaga, las larvas se desarrollan dentro de las hojas, causando daño significativo.

Cuando llega la primavera, la actividad y el tamaño de las orugas aumentan notablemente, pasando a alimentarse de hojas completas y yemas.

Entre los meses de abril y mayo, la larva se convierte en crisálida en el interior de un capullo sedoso, desde el que emerge la mariposa adulta.

Aproximadamente un mes después, esta mariposa realiza su puesta en los grupos florales, dando inicio a la generación antófaga. Las larvas de esta generación se alimentan de las flores del olivo.

A finales de mayo y junio, la larva de la generación antófaga se transforma nuevamente en mariposa. Esta vez, las mariposas realizan la puesta en las aceitunas recién cuajadas, dando lugar a la generación carpófaga.

Las larvas de esta generación penetran en las aceitunas y se alimentan del hueso, causando un daño considerable al fruto.

Al final del verano, aparece la tercera generación de mariposas, que realiza la puesta en otoño, reiniciando el ciclo biológico.

Durante la fase filófaga, las larvas se alimentan del interior de las hojas, formando galerías que debilitan la estructura foliar y reducen la capacidad fotosintética de la planta.

En la fase antófaga, las larvas se alimentan de los órganos florales, lo que puede llevar a una disminución significativa en la producción de aceitunas debido a la pérdida de flores.

La fase carpófaga es la más perjudicial, ya que las larvas penetran en las aceitunas y se alimentan del hueso, lo que provoca una pérdida directa del fruto y afecta la calidad del aceite producido.

Para combatir las dos generaciones más dañinas, la antófaga y la carpófaga, se utilizan generalmente tratamientos químicos. Los productos más comunes incluyen:

• Dimetoato: Un insecticida sistémico que actúa por contacto e ingestión.
• Fosmet: Un insecticida organofosforado que actúa sobre el sistema nervioso del insecto.
• Lambda Cihalotrin: Un piretroide que actúa por contacto e ingestión, con un efecto rápido y potente.

Además del uso de insecticidas, se recomienda implementar métodos de control integrado, que incluyen:

• Monitoreo Regular: Inspeccionar regularmente los olivares para detectar la presencia de las polillas en sus diferentes fases de desarrollo.
• Trampas de Feromonas: Utilizar trampas de feromonas para capturar mariposas macho y reducir la población reproductora.
• Control Biológico: Introducir o fomentar la presencia de enemigos naturales de la polilla, como ciertos tipos de avispas parásitas.

Implementar prácticas agrícolas que favorezcan el control de la plaga, tales como:

• Podas Regulares: Mantener una poda adecuada para mejorar la ventilación y exposición solar del olivar.
• Eliminación de Residuos: Retirar y destruir las hojas y frutos infestados para reducir la población de larvas y pupas.