¿Qué les pasa a mis tomates? ¿Podredumbre o peseta?

La podredumbre apical, conocida popularmente como "enfermedad de la peseta", es una de las fisiopatías más frecuentes en el cultivo del tomate, aunque también puede aparecer en pimiento, berenjena y, de forma ocasional, en otras hortalizas.

Se caracteriza por la aparición de una mancha oscura y hundida en el extremo inferior del fruto, reduciendo considerablemente su calidad comercial y provocando importantes pérdidas de producción.

La causa principal es un déficit de calcio (Ca) en los frutos. El calcio es un elemento esencial para la formación de las paredes celulares, aportando resistencia y firmeza a los tejidos durante el crecimiento y engorde del fruto.

¿Por qué se produce el déficit de calcio?

Aunque en muchas ocasiones el suelo dispone de suficiente calcio, la planta puede ser incapaz de transportarlo correctamente hasta los frutos. Entre las causas más habituales destacan:

✔ Bajo contenido de calcio disponible en el suelo.

✔ Sistema radicular poco desarrollado, que limita la absorción de agua y nutrientes. La asfixia radicular provocada por un exceso de humedad agrava este problema.

✔ Riegos irregulares o estrés hídrico, que reducen el movimiento del calcio hacia la planta.

✔ Temperaturas elevadas y fuerte transpiración, que favorecen el transporte del calcio hacia las hojas en lugar de los frutos.

✔ Exceso de fertilización nitrogenada, que estimula un crecimiento vegetativo excesivo y aumenta la competencia por el calcio.

✔ Exceso de biomasa o elevada carga de frutos, que incrementa la demanda de calcio por encima de la capacidad de absorción de la planta.

✔ Desequilibrios nutricionales, especialmente por excesos de potasio, magnesio o sodio, que pueden dificultar la absorción del calcio.

Síntomas

Los primeros síntomas aparecen en frutos todavía verdes mediante una pequeña zona acuosa en el extremo apical. Posteriormente, esta zona evoluciona hacia una mancha deprimida de color marrón oscuro o negro, que termina endureciéndose y perdiendo completamente su valor comercial.

¿Cómo prevenir la podredumbre apical?

La mejor estrategia consiste en prevenir la aparición del problema mediante un manejo adecuado del cultivo:

✔ Mantener una humedad del suelo uniforme, evitando alternancias entre sequía y exceso de agua.

✔ Favorecer el desarrollo de un sistema radicular sano mediante una correcta programación del riego.

✔ Aportar calcio de forma equilibrada cuando sea necesario, según el análisis de suelo y agua.

✔ Evitar excesos de nitrógeno y mantener una fertilización equilibrada.

✔ Reducir el estrés de la planta durante los periodos de altas temperaturas.

¿Qué hacer cuando aparece?

Cuando comienzan a observarse los primeros síntomas, conviene actuar cuanto antes:

✔ Revisar la programación del riego para evitar fluctuaciones de humedad.

✔ Comprobar el estado del sistema radicular y corregir posibles problemas de drenaje o asfixia.

✔ Ajustar el programa de fertilización incorporando calcio cuando proceda.

✔ En situaciones de fuerte desarrollo vegetativo, una ligera reducción de masa foliar puede favorecer el equilibrio entre hojas y frutos y mejorar la distribución del calcio.

Aunque la podredumbre apical está relacionada con el calcio, en la mayoría de los casos el problema no radica en la falta de este nutriente en el suelo, sino en la dificultad de la planta para absorberlo y transportarlo hasta los frutos. Por ello, una correcta gestión del riego, la nutrición y el sistema radicular resulta fundamental para prevenir esta fisiopatía.